冬虫夏草是一种具有独特生命周期的真菌。它的整个生命周期可以分为两个阶段：

1、虫（Cordyceps）阶段：在这个阶段，冬虫夏草寄生于某些昆虫或蛛形动物体内，例如蚂蚁、蝉等。当冬季来临时，

寄生于宿主的真菌子实体开始生长，通过宿主的头部伸出地面，并形成长而细的子实体，这就是人们通常所说的冬虫。

2、草（Ophiocordyceps sinensis）阶段：在这个阶段，子实体延伸成块状，形状类似于草。这是因为随着季节的转变，

子实体逐渐干燥并释放出孢子，以繁殖下一代。这个阶段通常发生在夏季，因此得名夏草。

需要注意的是，冬虫夏草的草阶段和虫阶段指的是同一种真菌在不同生长阶段的形态。因此，冬虫夏草既是虫，又是草，

这是根据其不同的生命阶段来描述的。而在市场上，我们常见到的是冬虫夏草的干燥子实体或提取物，主要是指冬虫夏草的虫阶段。