冬虫夏草产地主要集中在西藏高原地区，以那曲地区冬虫夏草为好（简称“虫草”）为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹，腹面有足8对，位于虫体中部的4对明显易见。鉴别真伪通常以下方法：

1看形体

假色泽比真冬虫夏草好看。草原冬虫夏草与森林冬虫夏草不一样；草原冬虫夏草为棕黄色，虫体肥大，肉质松软；森林冬虫夏草为棕褐色，虫体饱满结实。两种冬虫夏草只要是真冬虫夏草，折断后肉体为白色，有暗点并有髓腔。另外，真的冬虫夏草的虫头部与夏草连接处吻合得很好，没有明显的黏合痕迹；真的虫体是有环纹的，每3环为一组，组组排列，近头部的环纹较细；假冬虫夏草却是一面为对称的凸点，一面为平行空隙相等的条纹，一般是用模子灌制出来的。

2闻气味

真的冬虫夏草嗅之有自然的冬菇香气和略带腥味，假的冬虫夏草一般无气味。

3试手感

真冬虫夏草抓起一把放在手里会有干草的质感，几乎轻到没有重量。将虫体和子座放在手掌来回揉搓也不会有染色。放下冬虫夏草，手上除了沾上一些泥沙和木屑以外，不会有不明成分的粉末，而假冬虫夏草在这些方面往往会露出破绽。

4品口感

冬虫夏草入口脆如青豆，愈嚼愈香，香味类似香菇的甘甜。而假冬虫夏草放到嘴里嚼着会有嚼甘草的硬碎、磨牙感。经唾液润湿后，不但没有香菇的香味还会有满口泥土味的感觉。

5浸泡观

假冬虫夏草用开水浸泡10分钟后，会慢慢显出原形，黄色开胎脱落，假菌座也开始脱落，与虫体分开。真冬虫夏草用开水浸泡，虫体变膨大而软，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连，不脱落。浸液微有臭味。