冬虫夏草的形成过程非常特殊，涉及到昆虫和寄生真菌之间的相互作用。以下是冬虫夏草形成的主要过程：

1. 寄生感染：冬虫夏草的形成始于春季，当寄生真菌的孢子飘落到高山地区的昆虫幼虫身上时，会感染并进入昆虫体内。寄生真菌通常选择一些昆虫类群，如蛾类、蝉类、蚂蚁类等。

2. 寄生生长：一旦感染昆虫幼虫，寄生真菌开始在昆虫体内生长。真菌菌丝会逐渐侵入并消耗昆虫的体液和组织，从而形成一个由真菌和昆虫幼虫组成的复合体。

3. 菌丝扩散：随着寄生真菌的生长，真菌菌丝会在昆虫体内扩散并覆盖大部分昆虫组织。这个过程通常需要一段时间，可以持续数周或数月，具体时间取决于环境条件和寄生真菌的种类。

4. 复合体形成：在夏季，当寄生真菌菌丝完全侵占昆虫体内并消耗了昆虫的营养时，复合体会从昆虫体内长出子实体，即冬虫夏草的外部形态。子实体通常呈现出一种细长的形状，类似于蚕茧，颜色可变，通常是棕色或黄棕色。

5. 孢子散播：子实体的顶部会开裂，释放出寄生真菌的孢子。这些孢子会随着风力传播到周围的环境中，寻找新的昆虫宿主，开始新的感染和生长过程。

需要注意的是，冬虫夏草的形成过程是一种自然的生物学现象，与人工种植和培育不同。目前，虽然已经有人工培养冬虫夏草的研究，但大规模商业化生产仍在探索和发展阶段。因此，市场上大部分的冬虫夏草仍然是野生捕捉的。