冬虫夏草（Cordyceps sinensis）其实并不是一种虫类，而是一种由真菌寄生于昆虫体内形成的复合生物体。它的生命周期非常特殊和独特。

冬虫夏草的生命周期开始于春季，当地面上的真菌孢子落在昆虫的体表时，会通过昆虫的外骨骼进入昆虫体内。一旦进入昆虫体内，真菌开始快速生长并寄生在昆虫的体内组织中。

在昆虫体内，真菌会逐渐消耗昆虫的组织，最终形成一个由真菌菌丝构成的复合体，这个复合体就是我们所说的冬虫夏草。冬虫夏草的外观呈现出一种细长丝状的形态，类似于虫子。

冬虫夏草在夏季开始成熟，真菌从昆虫体内长出子实体，这些子实体会伸出昆虫体外，并形成孢子囊，孢子囊内会产生大量的孢子。这些孢子会在适宜的环境条件下散播出去，并寻找新的昆虫寄主，开始新的生命周期。

冬虫夏草因其珍贵的药用价值和稀缺性而备受关注，被广泛用于中医药和保健品领域。它在高寒地区的高原草原上生长，主要分布在中国西南地区和邻近的国家，如西藏、四川、云南等地。