冬虫夏草是一种中草药，其名称源于其生长和采集的特殊时节和环境条件。

冬虫夏草的学名为虫草花，是一种寄生在蝙蝠蛾幼虫体内的真菌。它在冬季寄生于蝙蝠蛾幼虫体内，而在夏季则在蝙蝠蛾幼虫死后从地下长出子实体。

冬虫夏草的名称中的"冬虫"指的是它在冬季寄生在蝙蝠蛾幼虫体内的阶段。在冬季，蝙蝠蛾幼虫会挖掘地洞，进入休眠状态。而冬虫夏草的孢子则通过空气传播，进入地下的蝙蝠蛾幼虫体内，寄生在其体内并开始生长。

而"夏草"则指的是冬虫夏草在夏季出现的子实体。当蝙蝠蛾幼虫死亡后，冬虫夏草会在地下形成子实体，从地下伸出地面，形成类似于草的外观，因此被称为"夏草"。

冬虫夏草这个名称准确地描述了这种中草药的生长和采集过程，寄生在蝙蝠蛾幼虫体内的阶段发生在冬季，而子实体的形成则在夏季。这种特殊的生长周期也赋予了冬虫夏草独特的药用价值和稀缺性。