冬虫夏草是由真菌和某些昆虫的幼虫共同形成的一种复合体。具体形成过程如下：

1. 感染阶段：初夏季，地下害虫蝠蛾的幼虫被一种名为"冬虫夏草菌"的真菌孢子侵入并感染。这种真菌会在蝠蛾幼虫体内生长，逐渐吸收其体液，并形成了冬虫夏草的初步形态。

2. 孵化阶段：随着时间的推移，在蝠蛾幼虫体内，真菌会逐渐生长并形成冬虫夏草的子实体。这个过程通常发生在夏季，因此得名“冬虫夏草”。

3. 采集和加工：成熟的冬虫夏草随着蝠蛾幼虫的死亡而最终形成。人们会在特定时期采集这些寄生在蝠蛾幼虫体内的冬虫夏草，经过加工后用于中药材或保健品。

冬虫夏草的形成是由真菌感染蝠蛾幼虫并在其体内生长形成的，这种共生形式使得冬虫夏草成为一种珍贵的中药材。