冬虫夏草的采摘时间极为关键，它不仅关乎虫草的品质，还影响着其药用价值。冬虫夏草生长于海拔 3000 - 5000 米的高寒地区，特殊的生长环境决定了其生长周期漫长且采摘时机独特。

　　冬虫夏草的形成需要历经数年。蝙蝠蛾幼虫在土壤中被冬虫夏草菌感染，随着真菌在虫体内生长，逐渐消耗并取代虫体组织，最终在适宜的季节，从虫体头部生长出子座，破土而出，此时便是冬虫夏草。从感染到成熟，这一过程短则 2 年，长则更久。而每年 4 月至 7 月，是冬虫夏草子座出土生长的阶段，也是最佳的采摘时机。

　　采摘时间因产地海拔和气候条件而有所不同。在低海拔地区，如四川的阿坝、甘孜等地，3 月至 4 月便开始采挖。这些地区气温回升较快，冬虫夏草生长周期相对较短。不过，低海拔地区产出的虫草，品质上往往逊色一筹，草体颜色偏黑，眼睛泛红，草头通常较为粗长。同时，由于低海拔地区可能存在更多污染，部分虫草甚至有重金属超标的风险。

　　而高海拔产区，如被誉为冬虫夏草 “黄金产区” 的西藏那曲和青海玉树，采挖时间则要晚得多，一般在 5 月中下旬至 6 月才开始。以那曲为例，其平均海拔高达 4800 米左右，高寒、高海拔的特殊地理与气候环境，使得冬虫夏草在此缓慢生长，积累了更丰富的营养成分。那曲虫草虫体饱满，表面色泽金黄，子座短而细，药用价值远高于低海拔虫草。2025 年那曲市各县(区)冬虫夏草采挖时间具体如下：聂荣县为 5 月 25 日 - 7 月 10 日;嘉黎县为 5 月 20 日 - 7 月 4 日;比如县为 5 月 15 日 - 7 月 3 日;巴青县为 5 月 20 日 - 7 月 1 日;索县为 5 月 11 日 - 6 月 30 日;色尼区为 5 月 12 日 - 7 月 5 日。在这些规定时间之前上市的所谓 “新鲜那曲冬虫夏草”，基本可判定为假冒伪劣产品。

　　那曲市比如县部分乡镇，如夏曲镇、恰则乡，每年 5 月 18 日、19 日进点，5 月 20 日开始采集，7 月 3 日撤点;其他乡镇则在每年 5 月 13 日、14 日进点，5 月 15 日开始采集，6 月 28 日撤点，采集期限统一为 45 日。当地严格规定采挖时间，一方面是为了确保冬虫夏草生长成熟，保证品质;另一方面也是出于生态保护的考量。冬虫夏草生长周期长，过度或过早采挖会破坏其种群繁衍，影响当地生态平衡。

　　若采摘时间过早，冬虫夏草的子座尚未完全发育成熟，有效成分含量低，药用价值大打折扣;而采摘过晚，子座可能会散发出孢子，虫体部分营养流失，质地也会变得疏松，同样会降低品质。只有在合适的时间采摘，才能收获虫体色黄发亮、丰满肥壮、断面淡黄白色、子座短的优质冬虫夏草。

　　冬虫夏草的采摘时间是由其生长规律、产地环境等多种因素共同决定的。消费者在购买冬虫夏草时，了解其采摘时间，有助于辨别虫草的产地和品质，避免购买到假冒或劣质产品。同时，合理的采摘时间安排，对于保护冬虫夏草这一珍贵资源以及维护生态平衡也具有重要意义。