冬虫夏草的采挖频率与其独特的生长周期、生态特性及产区保护政策密切相关。从自然规律到人为管控，多重因素共同决定了它的采挖次数，而这一频率的背后，是生态保护与资源利用的平衡。

　　自然生长周期决定：一年仅一次采挖窗口期

　　冬虫夏草的生长周期长达 3-5 年，但其形成可见的 “虫草复合体”(虫体 + 子实体)并适合采挖的阶段，每年仅有一次。蝙蝠蛾幼虫感染冬虫夏草菌后，需在地下经历漫长的菌丝寄生、虫体僵化过程，直至次年夏季(5-6 月)，子实体才会突破土壤表面。此时的冬虫夏草处于成熟初期，虫体饱满，子实体长度适中(2-5 厘米)，有效成分含量达到峰值，是采挖的最佳时机。

　　若错过这一窗口期，子实体将继续生长，过度消耗虫体营养，导致虫体干瘪、有效成分流失;若采挖过早，子实体尚未长出地面，不仅难以发现，且虫体未完全成熟，品质不佳。因此，从自然规律来看，冬虫夏草每年只有一次符合品质要求的采挖机会，这一窗口期通常持续 15-30 天，具体时长因海拔不同而略有差异 —— 高海拔产区(如那曲 4500 米以上)的窗口期稍晚且较短(约 20 天)，低海拔产区(如四川 3500 米左右)则稍早且较长(约 30 天)。

　　生态保护需求：严禁多次采挖

　　冬虫夏草依赖青藏高原脆弱的高寒草甸生态系统，而每次采挖都会对土壤和植被造成破坏。采挖时，人们需拨开草皮、翻动土壤才能取出虫草，这一过程会导致草甸裸露，引发水土流失，甚至破坏蝙蝠蛾幼虫的生存环境。若一年内多次采挖，将使草甸失去休养生息的机会，加剧土地沙化，直接威胁冬虫夏草的繁衍根基。

　　研究表明，单次采挖后，草甸的自然恢复周期至少需要 3-5 年，而多次采挖会导致土壤结构不可逆的破坏，使虫草产区逐渐退化。例如，青海玉树某产区曾因过度采挖导致虫草产量在 10 年内下降 60%，且土壤沙化率上升 20%。因此，从生态保护角度出发，一年只能进行一次采挖，才能最大限度减少对生态系统的干扰。

　　产区政策管控：严格限定采挖次数与时间

　　为保护冬虫夏草资源，核心产区政府通过政策明确规定每年仅允许采挖一次，并划定严格的采挖期。西藏那曲、青海玉树等地实行 “采挖证” 制度，每年 5 月中下旬至 6 月中下旬为法定采挖期，持证人需在规定时间内采挖，逾期或提前采挖均属违法。

　　例如，西藏那曲市规定，每年仅在 5 月 20 日至 6 月 20 日开放采挖，期间严禁使用铁锹等大型工具，采挖后需回填土壤;青海玉树则将采挖期控制在 5 月 15 日至 6 月 30 日，且禁止跨区域采挖。这些政策从法律层面限制了采挖次数，避免因利益驱动导致的滥采滥挖。此外，部分产区还实行 “轮采制”，将草甸划分为不同区域，每年仅开放部分区域采挖，其余区域休养生息，进一步降低采挖对生态的影响。

　　多次采挖的危害：品质与资源的双重损耗

　　若无视自然规律和政策限制，强行在一年内多次采挖，会导致多重负面影响。首先，非窗口期采挖的虫草品质极差 —— 过早采挖的虫草子实体未成熟，有效成分不足;过晚采挖的虫草虫体干瘪，甚至已开始腐烂，毫无滋补价值。其次，多次采挖会破坏蝙蝠蛾幼虫的生存循环，导致次年虫草产量锐减，形成 “越挖越少，越少越贵，越贵越挖” 的恶性循环。

　　历史上，四川甘孜某产区曾因私自在 8 月二次采挖，导致当年采挖的 “秋草” 虫体空心率达 70%，且次年该区域虫草产量下降 40%。此外，多次采挖还会引发草场退化、生物多样性减少等问题，对青藏高原的生态平衡造成长远威胁。

　　采挖次数与市场供给的关系

　　尽管一年仅采挖一次，但冬虫夏草的市场供给仍能得到保障。这是因为单次采挖的产量(即使在减产年份)仍可通过合理储存满足全年需求 —— 干制后的虫草可保存 1-2 年，且核心产区的年产量(约 80-120 吨)基本匹配市场消费量。市场上所谓的 “冬草”“秋草” 等概念，多为商家炒作，实际上均来自当年 5-6 月的采挖，经不同加工方式储存后销售。

　　消费者需警惕 “反季节虫草” 宣传，非采挖期上市的虫草若不是干制储存品，很可能是品质低劣的非正品。正规渠道的虫草均来自当年一次采挖的干品，其品质和安全性更有保障。

　　科学采挖的共识：可持续利用的前提

　　行业内普遍认为，一年一次的采挖频率是实现冬虫夏草可持续利用的最佳选择。这一频率既尊重了自然生长规律，保证了虫草品质，又为生态恢复留出了时间。近年来，随着 “生态采挖” 理念的推广，产区开始普及 “手工采挖 + 土壤回填” 技术，采挖者需用小铲子轻轻剥离虫草周围的土壤，取出后立即将草皮复位，最大限度减少对植被的破坏。

　　同时，科研机构通过人工培育蝙蝠蛾幼虫、模拟虫草生长环境等方式，探索替代资源，但目前人工培育的虫草在成分和功效上与天然虫草仍有差距，无法完全替代。因此，保护天然虫草资源，坚持一年一次的科学采挖，仍是当前的必然选择。

　　总之，冬虫夏草受自然生长周期、生态保护需求和政策管控的共同制约，一年只能采挖一次，且必须在 5-6 月的窗口期内进行。这一频率既是保障虫草品质的前提，也是保护青藏高原生态和资源可持续性的关键。理解这一规律，有助于消费者理性看待市场，同时增强对珍稀资源保护的重视。