冬虫夏草的品质差异直接影响其药用价值与市场价格，掌握科学的鉴别方法，才能在纷繁的市场中挑选出优质虫草。从外形到内在，从直观感受到专业判断，每一个细节都藏着品质的密码。

观外形是鉴别冬虫夏草好坏的首要步骤，优质虫草的虫体与子实体比例协调，如同大自然精心设计的艺术品。虫体长度通常在 3-5 厘米，直径 0.3-0.8 厘米，呈自然弯曲的圆柱形，表面颜色为深黄至黄棕色，环纹清晰均匀，每厘米约有 3-4 条环纹，近头部的环纹较细，尾部则稍粗。头部顶端有一小圆点，为棕红色的 “眼睛”，虫体共 8 对足，其中头部 3 对较细小，中部 4 对最为明显，呈乳头状突出，尾部 1 对稍扁，足的数量与形态是区分真伪的关键。子实体从虫体头部顶端长出，呈细长圆柱形，长度 1-4 厘米，直径 0.1-0.3 厘米，颜色为深棕至棕褐色，顶端稍膨大，表面有细小纵向皱纹，与虫体衔接处自然流畅，无断裂或黏连痕迹。劣质虫草常存在虫体干瘪、颜色暗沉或过浅、环纹模糊、子实体粗细不均等问题，部分甚至有明显的人工拼接痕迹。

闻气味能进一步判断虫草品质。优质冬虫夏草凑近细闻，会散发一股淡淡的腥气，混合着草菇般的清香味，这种独特的 “虫草香” 清新自然，无刺鼻感。若闻到硫磺味、霉味或其他异味，则可能是经过硫磺熏制、霉变或掺杂了其他杂质的劣质品。硫磺熏制的虫草虽颜色鲜亮，却会破坏有效成分，长期食用还可能危害健康；霉变的虫草因储存不当导致真菌滋生，气味中带有潮湿的腐朽感，一眼望去表面可能有白色或绿色霉斑。

摸手感是鉴别虫草干湿度与饱满度的有效方式。优质虫草经过自然阴干，含水量控制在 10%-12%，用手触摸虫体紧实有弹性，掂量时手感较重，放在手中轻轻晃动，会发出清脆的碰撞声。若手感发软、发潮，说明含水量过高，易霉变；若手感过轻、质地疏松，则可能是虫体营养流失或人工增重处理过 —— 部分商家会向虫体内注射胶水、泥沙等增加重量，这类虫草触摸时能感受到异常的坚硬或颗粒感，断裂后可见异物。

察断面可深入了解虫草的内在品质。用手将优质虫草掰断，断面呈乳白色，中间有一条明显的深棕色 “V” 形纹，这是幼虫的消化管残留，周围环绕着细密的纤维状纹理，质地坚实不易碎裂。劣质虫草的断面可能颜色发灰、发暗，或出现空心、絮状结构，若断面有黑斑、霉点，说明已变质；人工伪造的虫草断面多为粉末状或胶质状，无自然纹理。

看产地也是判断品质的重要参考。西藏那曲、青海玉树等海拔 4000 米以上的产区，因高寒、缺氧、昼夜温差大的环境，虫草生长周期长，有效成分积累充分，品质最优。这些产区的虫草虫体饱满，颜色金黄，子实体较短，腥香气味浓郁。而四川、云南等低海拔产区的虫草，虫体相对细长，颜色较浅，子实体偏长，有效成分含量略低，价格也随之下降。不过产地并非绝对标准，同一产区也会因采挖时间、生长环境差异出现品质分化。

辨等级需结合规格与完整性。虫草按每公斤的条数划分等级，条数越少，单根虫草越大，品质越优。常见的有 1000 条 / 公斤、2000 条 / 公斤、3000 条 / 公斤等规格，其中 1000 条 / 公斤的虫草堪称极品，虫体粗壮饱满，市场价格高昂。同时，完整度越高的虫草品质越好，若虫体有断裂、缺足、子实体脱落等情况，会直接影响价值，优质虫草应保持虫体与子实体完整无缺。

鉴别冬虫夏草好坏需多维度综合判断，外形的协调、气味的纯正、手感的紧实、断面的自然以及产地与等级的匹配，共同构成了品质的评判标准。掌握这些方法，不仅能避免买到劣质或假冒产品，更能让每一分投入都转化为实实在在的滋补价值。