冬虫夏草是虫还是草，冬虫夏草属真菌，寄生在蝙蝠蛾幼虫体内。被寄生的幼虫在冻土层以下越冬，称为冬虫。冬虫因真菌菌丝逐渐发展到全身而僵死。到了夏季，从僵死幼虫的头颈部长出有柄的、细长的棒形子座，子座伸出土外，状似小草，称为夏草。僵死的幼虫与真菌的子座合称冬虫夏草。冬虫夏草生长在海拔3000米到5000米的雪山草坡上，夏天，冰雪融化，雪山地区的动植物也乐得逍遥。

然后，蝙蝠蛾和花相遇了，它便把它的卵留在了花上。在花上的蛾卵慢慢长大，变成小虫后便钻进了土壤里，靠吸收植物根茎的营养来喂养自己。这便是"冬虫"了。虫草不断长大，不久体内却被某种真菌感染了，它虽然极力抗争可最终还是死去了。它此时头部朝上，尾部朝下，很是安详。不过呢，它体内的真菌没有和它的肉身一起死去，而是慢慢的滋生，直到占领了整个虫体。到了第二年的春末夏初，人们发现死去虫子的头部生长出了一棵紫红色的小草。它高约2到5厘米，这就是"夏草"了。冬虫夏草的名字便由此而来。

是不是每个人都有食用冬虫夏草的必要性呢？其实也不尽然，冬虫夏草主要还是应该作为一种温和的食品来用，也并不是对所有的人都适用。