蛹虫草和冬虫夏草都属于虫草科中的一种，但它们是不同的物种，有着不同的形态和生长环境。以下是它们的主要区别和辨别方法：

1. 形态区别：

   蛹虫草：蛹虫草的子实体呈现出灰白色或浅黄色，通常呈现出细长的小棒状，长度约为3-8厘米，表面光滑。在子实体的顶端，会有一个类似于“头”的结构。

   冬虫夏草：冬虫夏草的子实体通常呈现出弯曲的形状，类似于蚕的幼虫样式，长度约为4-10厘米，外表有一层棕色的外壳，被称为“虫草花”。

2. 生长环境区别：

   蛹虫草：蛹虫草主要分布在中国南方地区，如云南、贵州、广西等，寄生于某些蛾类的幼虫体内。

   冬虫夏草：冬虫夏草主要生长在高原地区，如青藏高原、喜马拉雅山脉等，寄生于高原地区的某些昆虫体内，如藏羚羊等。

3. 寄主选择区别：

   蛹虫草：蛹虫草主要寄生于某些蛾类的幼虫体内，如蚕蛾、银纹绢蝶等。

   冬虫夏草：冬虫夏草寄生于高原地区的某些昆虫体内，如藏羚羊等。

辨别蛹虫草和冬虫夏草的方法主要是通过观察其形态和生长环境。蛹虫草呈现出细长的小棒状，通常有一个类似于“头”的结构，寄生于某些蛾类的幼虫体内，而冬虫夏草呈现弯曲的形状，外表有一层棕色的外壳，被称为虫草花，寄生于高原地区的某些昆虫体内。此外

，在购买时，可以通过询问产地和外观特征等信息来辨别这两种虫草。