冬虫夏草的形成是一种昆虫与真菌的结合体，其名字的由来反映了它的独特生长过程。具体来说，是蝙蝠蛾为繁衍后代，将卵产于土壤中，这些卵孵化成为幼虫。

在此过程中，冬虫夏草菌侵入幼虫体内，吸收幼虫体内的物质作为生存的营养，并在幼虫体内不断繁殖，直至幼虫体内充满菌丝。

到了来年的5~7月，当天气转暖时，自幼虫头部会长出黄或浅褐色的菌座，这个菌座生长后会冒出地面，呈草梗状，这就是我们平时所见的冬虫夏草。因此，冬虫夏草在冬季是虫体，而在夏季则呈现为草状，这就是其名字“冬虫夏草”的由来。

冬虫夏草主要生长在海拔4500米以上的地方，是一种名贵的中药材，具有调节免疫系统功能、益肾补阳、补肺益阴、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。药理学研究也发现，冬虫夏草含有多种有益成分，如虫草酸、碳水化合物、脂肪、蛋白质以及多种维生素和生物碱等。

虽然冬虫夏草具有多种药用价值，但并非人人适用。在食用或使用冬虫夏草前，最好先咨询医生或专业的营养师，以确保其安全和有效。